고전열전 삼국지

《고전열전 삼국지》는 2010년 10월 18일부터 2012년 10월 14일까지 MBC 표준FM에서 방송된 라디오 드라마 시리즈다. 배한성, 배칠수가 진행하고 해설을 맡았으며, 나관중의 소설 《삼국지연의》를 원작으로 한다. 방송은 총 54부작으로 구성되어 후한 말기 황건적의 난부터 위나라, 촉한, 오나라의 삼국 정립과 그 멸망, 최종적으로 서진에 의한 통일까지의 장대한 서사를 다룬다.

이 작품은 단순히 원작을 낭독하는 것을 넘어, 배칠수의 생동감 있는 해설과 다양한 성우들의 연기, 극적인 음향 효과를 통해 청각적 라디오 드라마의 장점을 극대화했다. 주요 에피소드로는 도원결의, 적벽대전, 오관돌파, 출사표 등이 있으며, 삼국지의 핵심 인물인 유비, 조조, 손권, 제갈량, 관우 등의 이야기를 입체적으로 그려냈다. 방송 이후에도 인터넷을 통해 오디오 콘텐츠로 지속적으로 재생산되며 많은 사랑을 받았다.

《삼국지연의》의 저자는 나관중으로 알려져 있다. 그는 원나라 말기에서 명나라 초기에 활동한 인물로, 본명은 나본이며 관중은 그의 자이다. 나관중은 산서성 태원 출신으로, 일설에는 항주에서 살았다고도 전해진다. 그는 《삼국지연의》 외에도 《수당지전》, 《잔당오대사연의》 등 여러 역사소설을 저술한 것으로 알려져 있다.

이 작품의 창작 배경은 원나라의 몰락과 명나라의 건국이라는 격변기이다. 당시 민중 사이에는 한족 중심의 정통 의식과 유교적 충의 사상이 강하게 자리 잡고 있었으며, 이러한 시대적 분위기가 작품 속 '촉한 정통론'과 '유비-제갈량' 중심의 서사에 영향을 미쳤다. 나관중은 진수의 《정사 삼국지》와 배송지의 주석, 그리고 송나라 이후 민간에 유포되던 삼국 시대 이야기(평화)를 바탕으로 소설을 집대성했다.

《삼국지연의》는 단순한 역사 기록을 넘어, 난세에 대한 통찰과 인간 군상의 다양한 모습을 보여주는 문학 작품으로 재탄생했다. 특히 나관중의 문체는 장회소설의 전형을 보여주며, 후대 중국 역사소설 발전에 지대한 영향을 끼쳤다.

나관중이 집필한 것으로 알려진 《삼국지연의》는 총 120회로 구성된 장편 역사소설이다. 작품은 후한 말기 황건적의 난으로 시작하여 위, 촉, 오 삼국이 정립하고 서진에 의해 통일되는 과정까지 약 100년에 가까운 역사를 다루고 있다. 이 방대한 서사는 크게 세 부분으로 나눌 수 있다. 첫 부분은 황건적의 난과 십상시의 난을 거쳐 동탁이 권력을 잡고 몰락하는 과정, 그리고 군웅할거 시기를 그린다. 중간 부분은 적벽대전을 전후로 삼국이 정립하고, 유비가 촉한을 건국하는 내용이 핵심을 이룬다. 마지막 부분은 제갈량의 북벌과 삼국의 쇠퇴 및 서진의 통일로 마무리된다.

작품의 분량은 방대하여, 현대의 완역본들은 대개 8권에서 10권에 달하는 경우가 많다. 예를 들어, 진수의 《정사 삼국지》에 배송지의 주를 더한 '진지배주'를 완역한 한국어판은 번역문만 1만 7천매에 이르는 방대한 작업이었다. 소설 《삼국지연의》는 이러한 정사(正史)를 바탕으로 하되, 수많은 민간 전설과 극적 상상을 가미하여 훨씬 더 생동감 있고 흥미진진한 이야기로 재탄생시켰다.

이처럼 긴 분량과 복잡한 구성 속에서도 작품은 유비, 관우, 장비의 도원결의나 제갈량의 출사표와 같은 강력한 서사적 장치와 상징적인 장면들을 통해 이야기의 흐름을 잡아간다. 수백 명에 달하는 인물들이 등장하고 수십 차례의 전투와 모략이 펼쳐지지만, 충의와 신의, 지략과 용맹이라는 핵심 주제를 중심으로 이야기가 유기적으로 엮여 나간다. 이는 《삼국지연의》가 단순한 역사 기록을 넘어 하나의 완성된 문학 작품으로 자리 잡을 수 있었던 중요한 요인이다.

십상시의 난은 후한 말기 영제 시대에 환관 세력이 극에 달하여 벌어진 정치적 사건이다. 십상시는 장양, 조충, 하운, 곽승, 손장, 왕보, 감승, 고망, 하휴, 정광 등 열 명의 대표적 환관을 지칭하는 말로, 이들은 황제의 총애를 믿고 국정을 농단하며 사치와 부정부패를 일삼았다. 그들의 횡포는 조정의 기강을 해이하게 만들었고, 이는 결국 황건적의 난을 비롯한 대규모 민란과 군벌 할거의 직접적인 원인이 되었다.

사건의 직접적인 계기는 대장군 하진이 환관 세력을 제거하려는 계획을 세운 것이다. 하진은 영제가 죽고 소제가 즉위하자, 황태후인 자신의 누이 하황후와 협력하여 십상시를 숙청하려 했다. 그러나 하진의 우유부단함과 계획의 누설로 인해, 오히려 십상시 측이 선수를 쳐 하진을 궁중으로 유인하여 암살하는 결과를 낳았다.

이 소식을 접한 하진의 부하인 원소와 원술 등은 군사를 이끌고 궁궐로 쳐들어가 환관들을 무차별적으로 살해했다. 이 과정에서 십상시의 수장인 장양을 비롯한 많은 환관들이 죽음을 당했으며, 궁중은 큰 혼란에 빠졌다. 더욱이 이 혼란을 틈타 동탁이 군대를 이끌고 낙양에 진입하여 정권을 장악함으로써, 십상시의 난은 후한 왕조의 명맥을 사실상 끊고 본격적인 군웅할거 시대를 열게 하는 분수령이 되었다.

황건적의 난은 후한 말기인 184년에 장각을 중심으로 일어난 대규모 민중 봉기이다. 당시 환관들의 부정부패와 지방관리의 가혹한 수탈로 인해 민생이 극도로 피폐해진 상황에서, 장각은 태평도라는 종교적 조직을 기반으로 민심을 모아 반란을 일으켰다. 난의 이름은 반란군이 머리에 노란 두건을 썼던 데서 유래한다.

이 반란은 낙양을 비롯한 전국적으로 확산되어 후한 조정을 크게 위협했다. 조정은 황보숭, 주준, 조조 등에게 군대를 이끌고 진압하게 했다. 반란은 약 1년 만에 주된 세력이 진압되었지만, 그 여파는 컸다. 중앙 정부의 권위는 땅에 떨어졌고, 난을 진압하는 과정에서 지방 군벌들의 군사력이 강화되어 이후 군웅할거 시대를 열게 되는 중요한 계기가 되었다.

삼국지연의에서는 이 사건을 이야기의 서막으로 삼아, 유비, 관우, 장비 삼형제가 도원에서 결의하고 첫 전공을 세우는 배경이 된다. 소설에서는 황건적의 난을 통해 혼란한 시대 상황과 주요 영웅들의 등장 계기를 생생하게 묘사한다.

후한 말기 황건적의 난과 십상시의 난 이후 중앙 정부의 통제력이 크게 약화되면서 각지의 군웅들이 할거하기 시작했다. 이 시기는 동탁이 낙양을 점령하고 폭정을 펼치다가 여포에게 제거된 후, 원소, 원술, 공손찬 등 수많은 지방 군벌들이 난립한 시기로, 소설에서는 '난세의 영웅들'로 표현된다. 이 혼란 속에서 조조는 황제 헌제를 옹립하여 허도에 정착하며 정치적 주도권을 잡기 시작했고, 유비는 관우, 장비와의 도원결의를 바탕으로 명망을 쌓아가며 세력을 키워나갔다.

한편 강동 지역에서는 손견과 그의 아들 손책이 기반을 다졌으며, 손책 사후 동생 손권이 그 뒤를 이어 강남의 안정적인 세력으로 성장했다. 이후 조조는 원소를 관도대전에서 격파하고 화북을 장악했으며, 유비는 제갈량을 등용하여 세력을 확장해 나갔다. 적벽대전에서 손권과 유비의 연합군이 조조의 대군을 물리침으로써 천하 삼분의 형국이 본격적으로 드러나기 시작했다.

적벽대전 이후 유비는 형주와 익주를 차지하여 촉 땅에 근거지를 마련했고, 221년 한중왕을 거쳐 제위에 올라 촉한을 건국했다. 조조는 위왕의 자리에 올랐으며 그의 아들 조비가 220년 헌제로부터 선양을 받아 위나라를 세웠다. 손권은 229년 오나라의 황제로 즉위했다. 이로써 후한의 통일 제국은 완전히 무너지고 위, 촉한, 오 삼국이 정립하는 시대가 열렸다.

삼국지에는 수많은 전투와 사건이 등장한다. 후한 말기 혼란의 시작을 알린 황건적의 난과 십상시의 난을 거쳐, 본격적인 군웅할거 시대로 접어든다. 동탁이 권력을 잡고 낙양을 불태운 사건, 초선이 등장하는 미인계로 여포가 동탁을 제거하는 사건 등이 초반부의 주요 전개를 이룬다.

본격적인 삼국 정립 과정에서는 몇 차례의 대규모 전투가 결정적 역할을 했다. 원소와 조조가 패권을 다툰 관도대전, 조조의 남하를 저지한 적벽대전, 유비가 촉을 얻기 위한 서촉 정벌, 관우가 죽고 유비가 복수를 위해 일으킨 이릉대전 등이 대표적이다. 특히 제갈량의 북벌은 촉한의 운명을 좌우하는 중요한 사건이었다.

이러한 전투와 사건들은 단순한 무력 충돌을 넘어, 지략과 외교, 충의와 배신이 교차하는 복합적인 양상을 보인다. 형주를 둘러싼 촉과 오의 갈등, 사마의의 쿠데타를 통한 위나라 권력 장악, 그리고 결국 진나라에 의한 삼국 통일에 이르기까지, 각 사건들은 역사의 흐름을 바꾸는 전환점이 되었다.

삼국지연의는 수많은 인물들이 등장하며, 그들 간의 관계는 혈연, 의형제, 주군과 부하, 동맹과 적대 등으로 복잡하게 얽혀 있다. 이 인물 관계는 작품의 주요 갈등과 서사 전개의 핵심 축을 이룬다.

가장 대표적인 관계는 도원결의를 통해 형제의 의를 맺은 유비, 관우, 장비의 삼형제이다. 이들은 평생을 함께하며 촉한 건국의 기초를 다졌다. 한편, 조조는 하후돈, 하후연, 조인, 조홍 등 일가 친척과 순욱, 순유, 곽가, 가후 등 뛰어난 모사들을 거느린 군주로서의 관계망을 구축했다. 손권은 아버지 손견과 형 손책이 마련한 강동의 기반을 이어받아 주유, 노숙, 여몽, 육손 등 현지 호족과 재능 있는 장수들을 포용하며 오나라를 유지했다.

이러한 주요 세력 간의 관계는 협력과 대립을 반복했다. 적벽대전에서는 유비와 손권이 동맹을 맺어 조조를 맞섰으나, 이후 형주를 둘러싸고 치열한 대립을 벌였다. 관우의 죽음은 유비와 손권의 동맹을 완전히 깨뜨리고 이릉대전으로 이어지는 직접적 충돌을 낳았다. 또한, 각 세력 내부에서도 여포와 동탁의 수호 관계가 초선에 의해 파괴되는 등, 신의와 배신, 권모술수가 끊임없이 펼쳐진다. 이러한 다층적인 인물 관계는 삼국지의 드라마틱한 매력과 인간 군상의 다양한 초상을 만들어내는 토대가 된다.

촉한은 유비가 세운 국가로, 후한의 정통성을 계승한다는 명분을 내세웠다. 유비는 황실의 후예로서 인의와 덕치를 강조하며, 관우, 장비, 제갈량 등과의 깊은 신의로 뭉쳐 세력을 구축했다. 제갈량은 촉한의 최고 책사이자 정치가로서 유비 사후 실질적인 국가 운영을 맡았으며, 북벌을 통해 중원을 회복하려는 원대한 뜻을 품었다. 관우와 장비는 유비와 도원결의를 맺은 의형제로서 무용을 바탕으로 촉한 건국의 초석을 다졌다. 조운은 충성심과 무예가 뛰어난 장수로, 유비 일가를 수차례 위기에서 구해낸 공로가 크다. 황충과 마초는 후기에 합류한 명장으로, 특히 황충은 정군산 전투에서 하후연을 격파하는 전공을 세웠다. 강유는 제갈량의 후계자로서 북벌을 이어갔으나 국력의 한계를 극복하지 못했다. 촉한의 인물들은 이상적인 군주와 충신의 관계, 그리고 끝까지 지켜야 할 대의를 상징하며, 소설 삼국지연의에서 가장 긍정적으로 묘사되는 세력이다.

위나라의 핵심 인물은 조조이다. 그는 후한의 승상이자 위왕으로, 황건적의 난 이후 혼란한 정국을 수습하며 중원을 장악하고 위나라의 기반을 닦았다. 그는 뛰어난 정치가이자 군사 전략가로, 관도대전에서 원소를 격파하는 등 강력한 세력을 구축했다. 그의 아들 조비는 후한의 헌제로부터 선양을 받아 정식으로 위나라를 건국했다.

조조를 보좌한 주요 책사로는 순욱, 순유, 가후, 정욱 등이 있다. 이들은 각기 다른 성향의 지략으로 조조의 패업을 뒷받침했다. 특히 순욱은 조조의 최고 참모로서 중앙 집권 체제를 구축하는 데 기여했으나, 후에 조조와의 정치적 견해 차이로 비극적인 최후를 맞았다.

위나라의 주요 무장으로는 하후돈, 하후연, 조인, 조홍, 장료, 서황, 악진, 우금, 장합 등이 있다. 이들은 각종 전투에서 큰 공을 세웠으며, 하후돈은 조조의 사촌이자 최측근으로, 장료는 합비 전투에서 오나라의 손권을 물리치는 등 맹활약을 펼쳤다. 사마의는 후기에 등장하여 제갈량의 북벌을 막아내고, 결국 그의 가문이 위나라의 실권을 장악하여 서진 건국의 토대를 마련했다.

오나라의 주요 인물로는 손견, 손책, 손권 부자와 주축이 되는 주유, 노숙, 여몽, 육손 등이 있다. 손견은 동탁 토벌에 앞장선 초기 영웅이었으나 일찍 전사했다. 그의 아들 손책은 젊은 나이에 강동을 평정하여 오나라의 기반을 닦았고, '소패왕'이라는 별명으로 불렸다. 손책의 뒤를 이은 동생 손권은 장수한 재위 기간 동안 내정을 안정시키고 외교와 전쟁을 통해 위나라 및 촉한과 맞서며 삼국 정립을 공고히 했다.

주유는 적벽 대전에서 조조의 대군을 물리치는 데 결정적인 역할을 한 명장이자 전략가이다. 노숙은 주유의 뒤를 이어 유비와의 동맹을 유지하는 외교 노선을 주도했다. 여몽은 무장에서 학문을 갈고닦아 명장으로 성장한 인물로, 형주를 탈환하여 관우를 사로잡는 큰 전과를 올렸다. 육손은 젊은 나이에 대도독이 되어 이릉 전투에서 유비의 대군을 격파하는 등 후대 오나라를 지탱한 핵심 인재였다.

이외에도 황개, 감녕, 태사자, 정보, 정봉, 제갈근, 보연사 등 다양한 문관과 무장들이 오나라를 구성했다. 특히 감녕은 용맹한 무장으로, 적벽 대전에서 선봉을 서기도 했다. 오나라는 강남 지역의 호족 세력을 기반으로 했으며, 이들의 협력과 견제 관계 속에서 국가 체제를 유지했다.

삼국지연의에는 촉한, 위, 오 삼국 외에도, 후한 말기 혼란기에 등장했다가 소멸한 여러 군웅과 그 휘하의 인물들이 등장한다. 이들은 삼국 정립의 배경이 되는 난세를 형성하고 주요 세력의 흥망에 영향을 미쳤다.

초기 주요 군웅으로는 십상시의 난 이후 정권을 장악한 동탁과, 그를 타도하기 위해 모인 원소, 원술, 공손찬 등이 있다. 특히 원소는 관도대전에서 조조와 패권을 다툰 강력한 세력이었으나 패배하며 세력을 잃었다. 여포는 뛰어난 무력을 지녔으나 변덕스럽고 신의가 없다는 평가를 받으며 여러 주군을 섬기다 최후를 맞았다.

황건적의 난을 일으킨 장각 삼형제와, 동탁 사후 그 잔당을 이끌며 황제를 농단한 이각과 곽사 등도 중요한 반란 세력이다. 또한 유표는 형주를, 유장은 익주를 다스리며 독자적인 세력을 형성했으나, 각각 조조와 유비에게 영토를 빼앗기며 역사의 주류에서 밀려난다. 이들 기타 세력 인물들의 흥망성쇠는 삼국 시대가 단순히 세 강국의 대립이 아니라 수많은 영웅들이 패권을 다툰 복잡한 시대였음을 보여준다.

삼국지연의의 핵심 주제 중 하나는 충의와 신의이다. 이는 특히 촉한의 인물들을 중심으로 강조되는 가치로, 유비, 관우, 장비, 제갈량 등이 그 전형을 보여준다. 도원결의로 맺어진 유비, 관우, 장비의 의형제 관계는 죽음을 넘어서는 충성과 신의를 상징하며, 제갈량 또한 유비의 죽음 이후 그 아들 유선을 보필하며 끝까지 촉한에 대한 충절을 지키는 모습으로 그려진다.

이와 대조적으로 위의 조조는 냉철한 현실주의자이자 권모술수의 대가로 묘사되어, 충의보다는 패권과 실리를 추구하는 인물로 그려진다. 그러나 작품은 조조에게도 부하에 대한 신의나 인재를 아끼는 모습을 함께 부여하여 인물을 입체적으로 조명하기도 한다. 이러한 대비를 통해 작품은 유가적 이상인 충의와 신의의 가치를 부각시키면서도, 혼란한 난세에서 그것이 얼마나 지키기 어려운 것인지를 동시에 보여준다.

관우의 오관 돌파나 제갈량의 출사표 같은 에피소드는 개인이 맹세한 신의와 국가에 대한 충성을 실천하기 위해 극한의 고난을 견디는 모습을 극적으로 형상화한다. 이는 단순한 개인의 미덕을 넘어, 혼란한 시대에 유지해야 할 사회적 윤리로서의 의미를 지닌다. 따라서 『삼국지연의』에서 충의와 신의는 이상적인 군신 관계와 인간 관계의 근간이 되는 동시에, 역사의 흐름 속에서 그 가치가 시련받는 보편적 주제로 다루어진다.

삼국지연의는 지략과 용맹이라는 두 가지 대비되는 덕목이 어떻게 상호작용하며 역사를 이끄는지를 보여주는 서사이다. 작품은 뛰어난 무예와 용기를 지닌 무장들과 그들을 보좌하며 전략을 짜는 모사들의 활약을 균형 있게 그려낸다. 관우, 장비, 조운, 여포 같은 인물들은 일기당천의 무력을 바탕으로 수많은 전장에서 혁혁한 전공을 세운다. 특히 관우의 오관돌파나 조자룡의 장판파 전투 같은 에피소드는 개인의 용맹이 전세를 뒤집을 수 있음을 극적으로 보여준다.

반면, 제갈량, 순욱, 곽가, 사마의 같은 지략가들은 힘으로 해결할 수 없는 복잡한 문제를 지혜로 풀어낸다. 제갈량의 적벽대전 승리나 칠종칠금 전략은 단순한 무력 이상의 심리전과 계략의 중요성을 강조한다. 주유와 제갈량의 대립과 협력, 또는 사마의와 제갈량의 장기적인 두뇌 싸움은 지략이 전쟁의 승패를 좌우하는 핵심 요소임을 증명한다.

이 작품이 지닌 매력은 단순히 지략가의 계략이나 무장의 용맹을 각각 찬양하는 데 그치지 않는다는 점이다. 오히려 이상적인 영웅상은 이 두 가지를 조화시킨 인물로 그려진다. 조조는 뛰어난 전략가이면서도 용맹한 장수이기도 하며, 손권 역시 용병과 인재 등용에 있어 지략과 담력을 함께 발휘한다. 삼국지연의는 지혜와 용기가 분리되지 않고 상호 보완적일 때 진정한 힘을 발휘한다는 교훈을 전한다.

《삼국지연의》는 개인과 국가의 흥망성쇠를 좌우하는 천명과 운명의 문제를 깊이 있게 탐구한다. 작품 속 인물들은 자신의 뜻과 능력에도 불구하고 역사의 흐름이라는 거대한 운명 앞에서 좌절하거나, 때로는 천명을 얻었다는 믿음으로 거대한 도전에 나선다. 유비는 한실 중흥이라는 대의명분을 천명으로 내세우며 세력을 구축하지만, 결국 촉한의 멸망이라는 운명을 피하지 못한다. 조조 역시 천하 통일의 야망을 품었으나, 그 아들 대에 이르러 위나라가 사마의 일가에게 넘어가는 운명을 맞이한다.

이러한 운명론적 시각은 역사적 결과를 이미 알고 있는 후대 독자들에게 깊은 무력감과 동시에 숙명적인 비극미를 선사한다. 제갈량이 출사표에서 "형세가 이미 그러하니, 이것이 곧 위기일발의 때입니다"라고 탄식하며도 끝까지 북벌에 매진하는 모습은, 운명을 알면서도 자신의 의무와 신념을 따라 싸우는 인간의 고귀함을 보여준다. 그의 노력은 결국 오장원에서의 죽음으로 좌절되지만, 그 과정 자체가 운명에 대한 저항으로 해석된다.

작품은 역사의 필연성과 개인의 자유 의지 사이의 긴장 관계를 끊임없이 제기한다. 적벽대전에서 동풍을 이용한 제갈량의 계략은 천시를 이용한 것으로 묘사되며, 관우의 죽음이나 조조의 적도에서의 패배 등 주요 사건들은 종종 하늘의 뜻이나 예정된 운명으로 해석된다. 이는 소설이 단순한 영웅담을 넘어 인간 존재의 근본적인 조건에 대한 물음을 던지게 만드는 중요한 축이다.

삼국지는 나관중이 진수의 정사 삼국지와 민간 설화를 바탕으로 창작한 역사소설이다. 따라서 실제 역사적 사실과는 많은 차이를 보인다. 소설은 이야기의 흥미와 교훈을 위해 인물의 성격을 극대화하고, 가상의 사건을 창조하거나 역사적 시간을 압축하는 등 다양한 각색을 가했다.

대표적인 차이점은 촉한 정통론의 강조이다. 소설에서는 유비와 제갈량을 중심으로 한 촉 세력을 의롭고 정의로운 세력으로 미화하여 긍정적으로 묘사하는 반면, 조조는 간사하고 야심 많은 역적으로 그린다. 그러나 역사서인 정사 삼국지에서는 위나라를 정통 왕조로 서술하며, 조조를 뛰어난 정치가이자 군사 전략가로 평가한다. 또한 관우의 오관돌파나 제갈량의 공성계와 같은 극적인 에피소드 중 상당수는 소설적 창작이다.

이러한 차이로 인해 삼국지연의는 독자들에게 강렬한 인상을 남겼지만, 동시에 역사적 인물에 대한 왜곡된 인상을 심어주기도 했다. 따라서 삼국 시대를 이해하기 위해서는 소설의 재미와 역사적 사실을 구분하여 접근하는 것이 중요하다.

MBC 표준FM에서 2010년 10월 18일부터 2012년 10월 14일까지 방송된 '배한성, 배칠수의 고전열전 - 삼국지'는 총 54부작으로 제작된 대표적인 오디오 드라마이다. 배한성의 진행과 배칠수의 해설 및 다양한 성대모사, 다수의 성우들의 연기로 구성되어 삼국지연의의 주요 사건을 극화했다.

방송은 황건적의 난과 도원결의로 시작하여 적벽대전, 이릉대전, 제갈량의 북벌과 최후, 그리고 삼국의 통일에 이르기까지 광범위한 이야기를 다루었다. 각 에피소드는 '난세의 영웅 조조', '관우 오관 돌파', '칠종칠금' 등과 같이 주요 인물이나 사건에 초점을 맞춰 진행되었으며, 방송 사이사이에 특별 번외편도 포함되었다.

이 오디오 드라마는 라디오라는 매체의 특성을 살려 청취자의 상상력을 자극하는 해설과 생동감 있는 연기, 효과음으로 큰 인기를 끌었다. 방송 종료 후에도 인터넷을 통해 각 에피소드의 녹음본이 유통되며, 삼국지를 접하는 또 다른 대중적인 창구 역할을 지속하고 있다.

《삼국지연의》는 수많은 텔레비전 드라마로 제작되었다. 그중 1994년 중국 중앙방송(CCTV)에서 제작한 84부작 《삼국연의》는 원작에 충실한 구성과 연출, 배우들의 열연으로 가장 높은 평가를 받는 작품으로 꼽힌다. 이 드라마는 중국 본토에서 대규모 로케이션을 진행했으며, 당대의 무기와 갑옷을 고증하여 재현하는 데 심혈을 기울였다. 특히 당국(唐國强)이 연기한 제갈량과 포국안(鮑國安)이 연기한 조조는 매우 깊은 인상을 남겼다.

2010년에는 중국에서 95부작 대형 드라마 《삼국》이 방영되어 새로운 해석과 화려한 영상미로 주목을 받았다. 이 작품은 기존의 촉한 정통론에서 벗어나 조조의 입장을 보다 객관적으로 조명하고, 인간적 고뇌와 정치적 선택을 강조하는 현대적 시각을 도입했다. 진건빈(陳建斌)의 조조 연기가 특히 논의의 중심에 섰다.

한국에서는 2008년부터 2009년까지 방영된 KBS 2TV의 《전우》가 삼국지를 모티프로 한 대표적인 사극이다. 이 드라마는 고구려와 백제, 신라의 삼국 시대를 배경으로 하며, 《삼국지연의》의 서사 구조와 인물 관계를 차용하여 한국적 정서에 맞게 재창조했다는 점에서 특징을 가진다.

고전열전 삼국지는 라디오 드라마와 텔레비전 드라마로 주로 제작되었으며, 영화화된 사례는 상대적으로 적다. 이는 작품의 방대한 서사 구조를 영화의 제한된 상영 시간 안에 압축하기 어렵기 때문이다. 그러나 삼국지연의 원작 자체는 여러 차례 영화의 소재가 되어 왔다.

국내에서는 고전열전 삼국지를 직접 영화화한 작품은 없다. 하지만 삼국지 이야기를 배경으로 한 영화들이 제작되었다. 대표적으로 화투와 같은 영화가 있으며, 이는 삼국지의 인물과 이야기를 현대적으로 재해석한 작품이다. 해외에서는 중국과 홍콩에서 수많은 삼국지 영화가 제작되었다. 적벽대전을 소재로 한 대규모 전쟁 영화인 적벽대전이 유명하며, 관우나 조조 등 특정 인물에 초점을 맞춘 전기 영화들도 다수 존재한다.

애니메이션 장르에서도 삼국지 영화가 제작되었다. 일본에서는 삼국지라는 제목의 애니메이션 영화 시리즈가 있으며, 중국에서도 삼국지: 명장 관우와 같은 3D 애니메이션 영화를 선보인 바 있다. 이러한 영화들은 고전열전 삼국지가 다루는 서사 중 일부를 시각화하여 새로운 관객층에게 다가가는 역할을 한다.

《고전열전 삼국지》는 다양한 만화와 게임으로도 재해석되어 대중에게 널리 알려졌다. 만화 매체에서는 어린이와 청소년을 대상으로 한 학습만화부터 성인 취향의 본격적인 역사 만화까지 다양한 스타일로 출판되었다. 특히 한국에서는 삼국지를 소재로 한 만화들이 인기를 끌며 삼국지에 대한 접근성을 높이는 데 기여했다.

게임 분야에서는 삼국지를 배경으로 한 수많은 비디오 게임이 제작되었다. 일본의 게임 회사인 코에이는 《삼국지 시리즈》라는 이름으로 전략 시뮬레이션 게임을 장기간에 걸쳐 선보이며 전 세계적으로 큰 인기를 얻었다. 이 시리즈는 플레이어가 군주가 되어 내정과 외교, 전쟁을 통해 천하 통일을 목표로 한다. 또한 액션 게임인 《진삼국무쌍》 시리즈는 수많은 병사를 상대로 일기토를 벌이는 화려한 전투를 강조하여 또 다른 재미를 선사했다.

온라인 게임과 모바일 게임에서도 삼국지는 주요 소재로 활용되고 있다. 대규모 다중 사용자 역할 수행 게임(MMORPG)부터 실시간 전략 게임(RTS), 카드 배틀 게임에 이르기까지 다양한 장르에서 삼국지의 인물과 사건이 등장한다. 이러한 게임들은 원작의 스토리를 재구성하거나, 인물들을 캐릭터로 활용하여 새로운 게임적 재미를 창출하고 있다.

한국에서 삼국지는 가장 널리 읽히는 중국 고전 중 하나로, 그 번역 역사는 오래되었다. 초기에는 한문 원본을 직접 읽는 것이 일반적이었으나, 20세기 초부터 다양한 형태의 번역과 재해석이 이루어지기 시작했다. 특히 일제강점기와 한국 전쟁 이후 대중적 인기가 높아지면서, 원작에 충실한 완역본부터 대중의 이해를 돕는 재창작본에 이르기까지 다양한 스타일의 번역이 쏟아져 나왔다.

가장 대표적인 번역 방식은 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 하나는 나관중의 원작 소설 《삼국지연의》를 번역하는 것이고, 다른 하나는 역사서인 《정사 삼국지》를 번역하는 것이다. 소설 《삼국지연의》의 경우, 이문열의 번역본이 현대적이고 문학적인 문체로 널리 알려져 있으며, 황석영의 번역본은 생동감 있는 대화체로 호평을 받았다. 역사서 《정사 삼국지》의 번역은 상대적으로 어려운 작업으로, 김영문 번역가가 배송지의 주석까지 완역한 '진지배주' 판본을 국내 최초로 소개하는 등 학술적 가치가 높은 작업들이 이루어졌다.

이러한 번역 작업은 단순히 언어를 옮기는 것을 넘어, 한국 독자들의 정서와 문화적 배경에 맞게 이야기를 재구성하는 과정이기도 했다. 예를 들어, 김홍신의 평역본이나 만화, 오디오 드라마 《고전열전》과 같은 미디어 변환은 삼국지의 대중화에 크게 기여했다. 결과적으로 삼국지는 한국어로 풍부하게 번역되고 재해석됨으로써 한국 문화 깊숙이 뿌리내린 고전이 되었다.

한국어로 번역된 《삼국지연의》는 여러 역자와 출판사를 통해 다양한 형태로 소개되어 왔다. 초기 번역본은 일제 강점기와 해방 직후에 등장했으며, 이후 본격적인 완역본들이 출판되면서 대중적인 인기를 얻었다.

대표적인 번역가로는 김홍신, 황석영, 이문열 등이 있다. 김홍신은 10권으로 구성된 완역본을 출간하여 널리 읽혔으며, 황석영 또한 독자적인 해석을 담은 번역을 선보였다. 특히 이문열의 번역본은 원작의 문체를 현대적이고 세련된 한국어로 재현하여 많은 사랑을 받았으며, 이는 이후 TV 드라마나 만화 등 다양한 미디어의 원작으로 활용되기도 했다. 이밖에도 박종화, 김구용 등에 의한 번역본도 존재한다.

한편, 소설 《삼국지연의》와 구별되는 역사서 《정사 삼국지》의 번역도 꾸준히 이루어져 왔다. 최근에는 김영문에 의해 《정사 삼국지》에 남북조 시대 배송지의 주석까지 완역한 '진지배주' 판본이 국내 최초로 소개되기도 했다. 이 번역 작업은 방대한 분량의 원문과 주석을 3년에 걸쳐 1만 7천매의 원고로 옮긴 대역사였다. 이를 통해 독자들은 나관중의 소설과는 다른, 역사 기록으로서의 삼국 시대를 다양한 각도에서 살펴볼 수 있게 되었다.

《삼국지연의》는 한국에서 가장 널리 읽히고 사랑받는 중국 고전 중 하나이다. 소설의 본격적인 한국어 번역은 20세기 초부터 시작되었으며, 이문열, 황석영 등 유명 문인들에 의한 다양한 번역본이 출판되어 대중적 인기를 끌었다. 특히 이문열 번역본은 생생한 문체와 현대적 감각으로 널리 알려져 있다.

한국에서의 삼국지 수용은 단순한 문학 작품의 차원을 넘어 대중문화 전반에 깊이 스며들었다. 텔레비전 드라마, 영화, 만화, 게임 등 다양한 매체로 각색되어 새로운 세대에게 지속적으로 소개되고 있다. 또한 라디오 프로그램을 통한 구전 형태의 전파도 활발했는데, 대표적으로 MBC 표준FM에서 방송된 '배한성, 배칠수의 고전열전 - 삼국지'는 성우들의 연기와 해설을 통해 작품의 재미를 선사하며 많은 청취자를 확보했다.

이 작품은 한국 사회에 수많은 고사성어와 속담을 제공했으며, 유비, 관우, 장비의 의리나 제갈량의 지혜 같은 모델은 한국인의 가치관과 정서 형성에 일정 부분 영향을 미쳤다. 경영 전략이나 리더십 논의에서도 삼국지의 인물과 사건이 빈번히 예시로 등장할 정도로 한국인의 사고와 문화에 깊이 뿌리내리고 있다.

삼국지는 수많은 속담과 고사성어의 원천이 되었다. 이 작품에서 유래한 표현들은 단순한 역사적 사건이나 인물의 일화를 넘어, 보편적인 인간사의 이치와 처세술을 함축하여 오늘날까지 일상 언어와 글 속에서 활발히 사용된다.

대표적인 예로 '삼고초려'는 유비가 제갈량을 군사로 맞이하기 위해 세 번 찾아간 고사에서 비롯되었으며, 인재를 극진히 예우하거나 간절히 초빙하는 것을 의미한다. '오관육참'은 관우가 조조의 진영을 떠나 형 유비를 찾아가는 길에 다섯 개의 관문을 통과하며 여섯 명의 장수를 참수한 이야기에서 유래했고, 중대한 목표를 위해 수많은 난관을 극복해 나가는 것을 비유한다. 또한 '신출귀몰'은 제갈량의 기묘한 전술을 형용한 말로, 예측할 수 없이 변화무쌍한 전략이나 행동을 일컫는다.

이 외에도 '동병상련', '백면서생', '유비가도', '조조의 꿈' 등 무수히 많은 표현들이 삼국지에서 탄생했다. 이러한 속담과 고사성어는 삼국지의 서사가 단순한 이야기를 넘어 삶의 지혜와 교훈을 담은 문화적 자산으로 자리 잡았음을 보여준다. 이는 작품이 역사서나 소설의 범주를 넘어 한국을 비롯한 동아시아 한자 문화권의 언어와 사고 방식 깊숙이 스며들었음을 증명하는 단면이다.

삼국지는 한국의 현대 문화 전반에 걸쳐 지속적인 영향을 미치며 다양한 형태로 오마주되고 있다. 드라마와 영화에서는 삼국지의 인물 관계나 권력 다툼을 모티프로 한 작품들이 제작된다. 예를 들어, 조조와 유비의 라이벌 관계는 현대 정치 드라마나 기업 서스펜스물에서 권력 투쟁의 원형으로 차용되기도 한다.

만화와 웹툰에서는 삼국지의 스토리를 재해석하거나 패러디한 작품들이 인기를 끌었다. 게임 장르에서는 삼국지를 배경으로 한 전략 시뮬레이션 게임이나 역사 모바일 게임이 꾸준히 출시되며, 게임 내 전투 시스템이나 세력 구도는 삼국지의 전투와 군웅할거를 오마주한다. 광고나 대중가요 가사에서도 삼국지의 유명 인물이나 고사성어가 비유적으로 사용되어 대중과의 친숙한 소통 도구로 기능한다.